El primer niño concebido mediante fecundación in vitro, en su momento llamado “bebé probeta”, nació en 1978. Su nombre es Louis Brown, y en la actualidad está casada y tiene hijos. Los doctores Steptoe y Edwards fueron los artífices de este gran acontecimiento, y supuso el desarrollo pleno de la Reproducción Asistida. Desde entonces, en todo el mundo han nacido cientos de miles de niños, y esta cifra aumenta año tras año.

Según los índices de fertilidad se estima que aproximadamente el 17% de las parejas en edad reproductora presentan alguna dificultad para generar descendencia. El descenso significativo en la calidad seminal observado en los últimos 30 años, cuyas causas, entre otras, se atribuyen al empleo creciente de sustancias químicas (pesticidas, herbicidas, etc), el retraso observado de la búsqueda de descendencia en la mujer, y todo ello acompañado del estrés que caracteriza nuestro nivel de vida actual, son los principales factores causantes de ese descenso de la fertilidad.

La edad de la mujer es un factor de tremenda relevancia a la hora de conseguir un embarazo, a diferencia del varón. La razón es simple: en el caso de la mujer, cuando nace, ya tiene formados todos los óvulos que tendrá a lo largo de su vida, de manera que cuando alcanza la pubertad y se inician los ciclos menstruales, estos óvulos se van perdiendo de manera que cuando se agotan sobreviene la menopausia, desapareciendo las menstruaciones.

En el caso del varón, los espermatozoides están en continua producción a partir de las células madre espermatogénicas. Dicho de otra manera, una mujer de 30 años posee óvulos que tienen 30 años, pero en el caso de un varón con 30 años tiene espermatozoides que acaban de ser creados, y lo mismo ocurriría si tuviese 40 años. Es por todo ello que en la mujer, a partir de 35 años, se observa una disminución de la fertilidad aumentando esta con la edad. En el caso del varón, la fertilidad permanece casi inalterable durante su vida.

“La maternidad después de los 50”. Este es un titular que hemos venido leyendo en la prensa escrita recientemente. La maternidad a partir de determinada edad es posible gracias a la Reproducción Asistida.

Es obvio que la mujer a partir de los 50 años lo mas probable es que tenga la menopausia, y que por tanto sea “imposible” que se quede embarazada. Pero esto no es así. Lo que es imposible es que se quede embarazada de manera natural, con sus propios óvulos, sobretodo si tiene la menopausia que esta se caracteriza precisamente por la ausencia total de óvulos. Pero si empleamos óvulos procedentes de una mujer joven, sí que se puede quedar embarazada. Y esta sería la explicación al titular.